Vinculan enfermedades cardíacas precoces con el consumo de marihuana

Un nuevo estudio de la Universidad de California en San Francisco encontró que las personas sanas que fumaban marihuana regularmente o consumían comestibles con THC mostraron signos de enfermedad cardiovascular temprana similares a los fumadores de tabaco. Se trata de la primera investigación que analiza el impacto del THC en la función vascular en humanos.

El tetrahidrocannabinol (THC) es el componente de la marihuana que produce el efecto psicoactivo. Investigaciones previas con ratones detectaron daños en los vasos sanguíneos que suministran oxígeno a órganos vitales tras la exposición al humo de marihuana. Sin embargo, se desconocía si el humo de marihuana afectaría el sistema vascular humano.

“Encontramos que la función vascular se redujo en un 42% en los fumadores de marihuana y en un 56% en los usuarios de comestibles con THC, en comparación con los no usuarios”, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Leila Mohammadi.

Una sola capa de células endoteliales recubre todos los vasos sanguíneos del cuerpo. Cuando funcionan correctamente, estas células especializadas liberan sustancias químicas como el óxido nítrico, que controlan la relajación y la contracción del canal, regulando así el flujo sanguíneo. Las células endoteliales sanas también participan en el crecimiento celular local y ayudan a prevenir la coagulación sanguínea.

Cuando las células endoteliales se inflaman, la acumulación de placa puede aumentar en las arterias con el tiempo, lo que puede causar infartos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. El daño a los vasos sanguíneos pequeños también puede causar enfermedades renales y pulmonares, coma, delirio y demencia.

Los cincuenta y cinco participantes del estudio se dividieron en tres grupos: personas que fumaron (no vapearon) marihuana tres o más veces por semana durante al menos un año, personas que consumieron comestibles con THC al menos tres veces por semana durante al menos un año y personas que no consumían. Ninguna de las personas de entre 18 y 50 años del estudio era fumadora o vapeadora de tabaco, y todas tenían poca exposición al humo de tabaco ajeno.

Los investigadores realizaron una ecografía en la arteria principal del brazo derecho de cada persona y luego les colocaron un manguito de presión arterial extremadamente apretado durante cinco minutos. Tras retirar el manguito, se volvió a escanear la arteria para comprobar su grado de dilatación o ensanchamiento para absorber el aumento del flujo sanguíneo, un proceso que requiere la liberación de óxido nítrico.

Según el estudio, el daño a las células endoteliales que regulan la dilatación se relacionó con la dosis. Los participantes que consumieron más marihuana presentaron un mayor riesgo de daño a los vasos sanguíneos que transportan oxígeno a los órganos.

“Un mayor consumo de cannabis, ya sea fumado o ingerido, se asocia con una función vascular más deficiente, lo que pone de relieve los riesgos cardiovasculares que aumentan con una mayor potencia y frecuencia de consumo”, afirmó Mohammadi.

Pruebas adicionales del cuello y el muslo verificaron la rigidez de las paredes de los vasos sanguíneos de cada persona. El estudio halló que, en comparación con quienes nunca habían consumido marihuana, los consumidores de cannabis no parecían presentar rigidez adicional en las paredes de los vasos sanguíneos.

Estudios previos han encontrado una fuerte relación entre el consumo de marihuana y enfermedades cardiovasculares posteriores. Un estudio de febrero de 2024 reveló que fumar, vapear o consumir marihuana conllevaba un riesgo significativamente mayor de infarto y accidente cerebrovascular, incluso si la persona no tenía afecciones cardíacas preexistentes y no fumaba ni vapeaba tabaco.

El riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular aumentó un 42% y el riesgo de sufrir un ataque cardíaco aumentó un 25% si se consumía cannabis a diario, y el riesgo aumentó a medida que aumentaba el número de días de consumo de marihuana, halló el estudio.

La Asociación Americana del Corazón recomienda abstenerse de fumar o vapear cualquier sustancia, incluidos los productos de cannabis, debido al posible daño al corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos. Las directrices publicadas en 2020 mencionaron estudios que revelaron que podrían presentarse anomalías del ritmo cardíaco, como taquicardia y fibrilación auricular, una hora después de fumar marihuana con THC.

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Evalúan los efectos psiquiátricos del delta-8-THC y el impacto en la salud mental

La marihuana es la droga ilegal más consumida a nivel mundial. Las prevalencias de uso están aumentando debido a las flexibilizaciones normativas y legalización. El delta-9-THC es conocido por sus efectos psicoactivos y su potencial para inducir psicosis. En cambio el delta-8-THC, otro cannabinoide, está ganando popularidad a través de diversas vías de administración, y se lo ha vinculado a efectos adversos graves. El presente estudio revisó la literatura sobre los efectos psiquiátricos del delta-8-THC, particularmente la psicosis y las consecuencias graves para la salud mental, para destacar la necesidad de más investigación y regulación.

La búsqueda identificó 201 estudios, de los cuales 12 cumplieron con los criterios de inclusión para el análisis de texto completo. Se revisaron seis informes de casos, que involucraban a 9 pacientes. La mayoría de los pacientes eran hombres y tenían entre 20 y 30 años, con diversos antecedentes psiquiátricos, incluidos ausencia de antecedentes psiquiátricos, esquizofrenia, trastorno de estrés postraumático y trastorno de ansiedad generalizada. Los síntomas notificados incluyeron psicosis, labilidad del estado de ánimo y síndrome de hiperémesis cannabinoide. Los tratamientos variaron, con diferentes resultados clínicos.

Concluyendo, el delta-8-THC plantea riesgos psiquiátricos significativos a pesar de ser menos intoxicante que el delta-9-THC. La falta de regulación por parte de la FDA y la disponibilidad de productos con delta-8-THC aumentan estos riesgos. 

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Los precios proporcionales en la compra de alcohol podrían influir en los hábitos de consumo

El tamaño de las porciones, botellas y vasos de las bebidas alcohólicas influyen en el consumo de alcohol. Las personas consumen menos alcohol si el alcohol se sirve en porciones más pequeñas o se consume en botellas más pequeñas y los restaurantes venden más vino cuando se reemplaza la cristalería estándar por vasos más grandes. Los productos de mayor tamaño tienden a tener un precio por litro más bajo que los productos más pequeños. Los consumidores informan que esta es una razón importante para comprar productos de mayor tamaño y que el aumento relativo del precio los disuade de cambiar a productos más pequeños. Las políticas que exigen precios proporcionales (es decir, aplicar el mismo precio por litro para todos los tamaños del mismo producto) pueden ser una contramedida eficaz, ya que reducirían el grado en que los productos de mayor tamaño implican una buena relación calidad-precio.

El estudio The effect of proportional pricing on alcohol purchasing in two online experiments tuvo como objetivo investigar cómo el precio proporcional influye en la compra de alcohol. En el estudio 1, los participantes fueron asignados a una de las tres versiones de la tarea en función de si eran bebedores habituales de cerveza, vino tinto o vodka. En el estudio 2, todos los participantes completaron la misma tarea con paquetes múltiples de cerveza. Se pidió a los participantes que imaginaran que compraban el alcohol que consumen habitualmente en una tienda para consumirlo en casa más tarde esa noche. También se les pidió que imaginaran que no tenían bebidas alcohólicas en casa, que no tenían la oportunidad de ir a una tienda diferente y que los productos que se les presentaban en cada prueba eran los únicos productos disponibles. Estas instrucciones se basaron en instrucciones estandarizadas que se han administrado con éxito en tareas de compra hipotética de alcohol.

En cada ensayo, a los participantes se les mostraron cuatro productos. Estos eran de dos marcas distintas con una opción de tamaño más pequeño y más grande para cada marca. Cada producto estaba acompañado de una etiqueta de precio que mostraba el precio del producto y el precio por litro. El estudio 2 utilizó tres tipos de ensayos para investigar cómo el precio proporcional afecta la compra de alcohol de productos vendidos en paquetes múltiples. El primer tipo presentó productos que diferían solo en el tamaño del envase, pero no en la cantidad del paquete múltiple (por ejemplo, un paquete de cuatro latas de 568 ml y un paquete de cuatro latas de 440 ml), que es equivalente al tipo de ensayo utilizado para el estudio 1. El segundo tipo presentó productos que diferían solo en la cantidad del paquete múltiple, pero no en el tamaño del producto (por ejemplo, un paquete de cuatro latas de 440 ml y un paquete de 10 latas de 440 ml). El tercer tipo presentó productos que diferían en la cantidad del paquete múltiple y el tamaño del envase (un paquete de cuatro latas de 568 ml y un paquete de 10 latas de 440 ml).

En ambos estudios, cada ensayo se presentó dos veces, una en la condición de precio estándar (utilizando el precio actual del supermercado por litro) y otra en la condición de precio proporcional utilizando el precio por litro del producto más pequeño de cada marca (estudio 1) o el producto con el precio más alto por litro de cada marca (estudio 2). En cada ensayo, los participantes indicaron cuántos de los productos comprarían para consumir.

Entre todos los tipos de bebidas en el estudio 1 combinados, hubo un efecto principal significativo de la condición de precio. Los participantes compraron 0,9 unidades menos en la condición de precio proporcional en comparación con el precio estándar. Hubo una interacción significativa entre la condición de precio y el tipo de prueba en el estudio 2 ( P  = 0,03). La interacción entre la condición de precio y las puntuaciones AUDIT no fue significativa.

Según el estudio, la fijación de precios proporcionales aumentó la proporción de alcohol comprado en productos más pequeños. Este efecto fue más fuerte en los bebedores más ligeros que en los más empedernidos. Esto sugiere que una vez que se elimina la consideración de la relación calidad-precio, los consumidores pueden preferir productos más pequeños. El cambio a productos más pequeños no es un resultado inevitable del diseño de la tarea, ya que los participantes que compraron productos grandes con precios estándar también podrían haber comprado exactamente los mismos productos (ya que la fijación de precios proporcionales tampoco les da una ventaja de precio a los productos más pequeños), cambiar a la otra marca dentro del ensayo y comprar la misma cantidad de productos grandes o comprar menos productos grandes.

A pesar del cambio parcial hacia bebidas más pequeñas, la fijación de precios proporcionales no influyó de manera consistente en la compra de alcohol entre todos los tipos de bebidas. La fijación de precios proporcionales condujo a reducciones en las unidades totales compradas en los envases múltiples de cerveza, con más productos en comparación con menos, pero no en otros tipos de envases múltiples de cerveza o productos de cerveza individuales. La fijación de precios proporcionales también condujo a una reducción en la compra de vodka, pero el efecto de la fijación de precios proporcionales en la compra de vino se vio moderado por el consumo riesgoso. Esto sugiere que el precio y el tamaño del producto pueden tener efectos únicos en la compra de diferentes tipos de bebidas.

En conclusión, este experimento demostró que la fijación de precios proporcionales puede reducir la compra de vodka y vino, y la compra de envases de cerveza de gran tamaño. Por lo tanto, la fijación de precios proporcionales puede ser una intervención prometedora para reducir el consumo de alcohol. 

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